O Eco-Escolas é um Programa Internacional da Foundation for Environmental Education, desenvolvido em Portugal desde 1996, que pretende encorajar acções e reconhecer o trabalho de qualidade desenvolvido pela escola, no âmbito da Educação Ambiental e/ou Educação para o Desenvolvimento sustentável.

Fornece fundamentalmente metodologia, formação, materiais pedagógicos, apoio e enquadramento ao trabalho desenvolvido pela escola.

Destinado preferencialmente às escolas do ensino básico, embora possa ser implementado em qualquer grau de ensino, o Programa Eco-Escolas pretende:

– encorajar acções,  reconhecer e  premiar  o trabalho desenvolvido pela escola na melhoria do seu desempenho ambiental, gestão do espaço escolar e sensibilização da comunidade.
– estimular  o hábito de  participação  envolvendo activamente as crianças e os jovens na tomada de decisões e implementação das acções.
– motivar para a necessidade de mudança de atitudes e adopção de comportamentos sustentáveis no quotidiano, ao nível pessoal, familiar e comunitário.
– fornecer formação, enquadramento e apoio a muitas das actividades que as escolas desenvolvem.
– divulgar boas práticas e fortalecer o trabalho em rede a nível nacional e internacional.
– contribuir para a criação de parcerias e sinergias locais na perspectiva de implementação da Agenda 21 Local.

Seguindo uma metodologia  constituída inspirada na Agenda 21 que de forma simplificada se enuncia em 7 passos: 
– conselho eco-escolas; 
– auditoria ambiental; 
– plano de acção;
– monitorização/avaliação;
– trabalho curricular;
– divulgação à comunidade;
– eco-código.

Em termos temáticos  deverão ser tratados por todas  as Eco-Escolas os temas base:  água, resíduos, energia e alterações climáticas e ainda, complementarmente:  biodiversidade, agricultura biológica, espaços exteriores, ruído e transportes.

Uma escola que pretenda ser reconhecida com a Bandeira Verde Eco-Escolas deverá apresentar a sua candidatura na qual demonstrará que seguiu a metodologia proposta; concretizou o seu plano de acção e realizou actividades no âmbito dos temas-base (água, resíduos e energia) e tema do ano.